JAKARTA, MEDIASULUTGO.COM — Laga antara Timnas Indonesia dan Arab Saudi di babak Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia menjadi salah satu duel yang paling ditunggu. Meski secara peringkat FIFA kedua tim terpaut jauh, semangat juang para pemain Garuda tak bisa dianggap remeh, terlebih setelah kehadiran pelatih baru, Patrick Kluivert, yang membawa angin segar bagi skuad Merah Putih.
Dalam daftar peringkat FIFA terbaru, Arab Saudi menempati posisi sekitar 59 dunia, sementara Indonesia berada di urutan 118. Perbedaan hampir 60 tingkat itu memperlihatkan betapa besar tantangan yang harus dihadapi Indonesia untuk bisa menahan bahkan menundukkan wakil kuat Asia Barat tersebut. Namun, bagi Kluivert dan anak asuhnya, angka di peringkat bukanlah halangan.
Sejak resmi ditunjuk pada awal tahun 2025 menggantikan Shin Tae-yong, Patrick Kluivert memperkenalkan gaya bermain yang lebih menyerang dan dinamis. Mantan legenda Barcelona itu menekankan pentingnya disiplin, komunikasi, serta keberanian mengambil inisiatif di lapangan. “Kami tidak datang untuk bertahan, kami datang untuk menunjukkan bahwa Indonesia juga bisa bermain dengan identitas sendiri,” ujarnya dalam sesi latihan menjelang laga melawan Arab Saudi, dikutip dari wawancara eksklusif dengan media asing.
Kluivert yang dibantu oleh dua asisten asal Belanda, Alex Pastoor dan Denny Landzaat, terus berupaya meningkatkan kualitas fisik dan mental para pemain. Hasilnya mulai terlihat dalam beberapa laga uji coba terakhir, di mana Indonesia mampu tampil lebih tenang dan efisien dalam mengatur tempo permainan.
Sementara itu, Arab Saudi datang dengan status unggulan dan pengalaman tampil di berbagai ajang besar, termasuk Piala Dunia 2022 di Qatar. Meski begitu, sejumlah pengamat menilai pertandingan kali ini bisa menjadi panggung kejutan bagi Indonesia, terutama jika berhasil memanfaatkan dukungan penuh suporter di kandang sendiri.
Bagi para pemain Garuda, laga ini bukan sekadar tentang angka di papan klasemen, melainkan tentang pembuktian bahwa sepak bola Indonesia terus berkembang. Kapten Jay Idzes, yang kini menjadi sosok kunci di lini pertahanan, menegaskan bahwa motivasi tim tetap tinggi. “Kami tahu siapa lawan kami, tapi kami juga tahu kemampuan kami. Tidak ada yang tidak mungkin di sepak bola,” katanya dengan penuh keyakinan.
Dengan semangat baru dan racikan strategi dari tangan Kluivert, Indonesia siap membuktikan bahwa selisih peringkat FIFA bukan segalanya. Di hadapan puluhan ribu pendukung yang memadati stadion, Garuda berharap bisa menorehkan sejarah dan menjaga asa menuju Piala Dunia 2026 tetap menyala.
